7 de julio 2026
Resumen ejecutivo
Durante el primer semestre de 2026 desarrollamos un ejercicio técnico con un objetivo muy claro: determinar si los precios observados semanalmente en las ferias del agricultor podían anticipar el comportamiento del Índice de Precios al Consumidor (IPC) publicado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
La hipótesis era sencilla, pero ambiciosa: los alimentos frescos reaccionan antes que el resto de la economía, por lo que podrían convertirse en un indicador adelantado de la inflación.
Seis meses después, la evidencia muestra que el modelo no solo identificó correctamente las principales presiones sobre los precios, sino que anticipó el cambio de tendencia que terminó confirmando el INEC en junio de 2026.
De la deflación al cambio de tendencia
Costa Rica inició el 2026 con un comportamiento poco habitual: una inflación acumulada negativa.
Durante varios meses, la caída en combustibles, algunos alimentos y otros bienes mantuvo el IPC en terreno negativo. Sin embargo, desde marzo comenzaron a observarse señales de reversión.
La Matriz de Precios de la Feria 2026, construida con el seguimiento semanal de 46 productos agrícolas comercializados en las ferias del agricultor, empezó a mostrar incrementos persistentes en varios alimentos esenciales.
Mientras los datos oficiales aún reflejaban una inflación contenida, las ferias ya advertían que la presión sobre los precios estaba aumentando.
La proyección realizada antes del dato oficial
Con información disponible hasta la semana 25 de la Matriz de Precios de la Feria, complementada con el comportamiento del tipo de cambio, los combustibles y otros indicadores macroeconómicos, el modelo proyectó:
La conclusión del análisis fue clara:
Costa Rica estaba saliendo gradualmente del período de deflación.
¿Qué publicó oficialmente el INEC?
Semanas después, el INEC confirmó:
Además, el comunicado oficial indicó que:
- 50 % de los bienes y servicios aumentaron de precio.
- 34 % disminuyeron.
- 16 % permanecieron sin cambios.
Lo más importante no fue únicamente el incremento mensual de 0,54 %, sino que la variación acumulada del año pasó de terreno negativo a positivo (+0,08 %), confirmando el cambio de tendencia de la economía costarricense.
Comparación: nuestro modelo vs. el dato oficial
Desde una perspectiva de análisis económico, una diferencia de 0,14 puntos porcentuales representa una aproximación altamente satisfactoria para un modelo basado principalmente en información semanal de precios agrícolas y algunos otros bienes y servicios con información pública disponibles.
¿Por qué la Matriz de Precios de la Feria anticipó el cambio?
La explicación es sencilla: los alimentos frescos reaccionan rápidamente a factores como:
- condiciones climáticas;
- oferta y demanda;
- costos de transporte;
- combustibles;
- disponibilidad estacional.
Estos cambios suelen reflejarse en las ferias varias semanas antes de que el efecto se traslade al conjunto de bienes y servicios que conforman el IPC.
Durante mayo y junio, la Matriz identificó incrementos importantes en productos como:
- Brócoli
- Vainica
- Papa amarilla
- Papa blanca
- Tiquisque
- Coliflor
- Chile dulce
- Fresa
Muchos de estos aumentos coincidieron posteriormente con mayores presiones inflacionarias en el grupo de alimentos reportadas por el INEC.
El papel de los combustibles
El modelo no se basó únicamente en alimentos. También incorporó el fuerte incremento registrado en los combustibles durante mayo, cuyo efecto se trasladó progresivamente hacia:
- transporte;
- logística;
- distribución;
- comercio;
- costos de producción.
Este componente explicó parte de la diferencia entre la estimación inicial y el dato definitivo del IPC.
¿Dónde estuvo la diferencia?
Aunque la dirección del cambio fue correctamente anticipada, el IPC oficial resultó ligeramente superior.
Esto ocurrió porque la Matriz de Precios de la Feria representa principalmente la evolución de los alimentos frescos.
El IPC del INEC incorpora además cientos de bienes y servicios relacionados con:
- vivienda;
- salud;
- educación;
- transporte;
- comunicaciones;
- recreación;
- restaurantes y hoteles;
- servicios financieros.
Por ello, el aumento simultáneo en otros componentes elevó el resultado final hasta 0,54 %.
Un nuevo indicador para Costa Rica
Uno de los principales aprendizajes de este ejercicio es que la Matriz de Precios de la Feria ha evolucionado más allá de una simple base de datos.
Hoy constituye el punto de partida para desarrollar un Índice de Inflación Alimentaria de Costa Rica, capaz de:
- monitorear semanalmente el comportamiento de los alimentos;
- anticipar presiones inflacionarias;
- complementar la información oficial del IPC;
- ofrecer alertas tempranas para hogares, empresas e instituciones públicas.
No pretende sustituir la metodología del INEC, sino aportar una visión especializada sobre la evolución de los alimentos frescos, uno de los rubros que más influye en la percepción del costo de vida de los hogares.
¿Qué significa esto para las familias?
Aunque la inflación oficial continúa siendo moderada, muchas familias perciben un mayor costo de vida porque compran semanalmente productos cuyos precios son altamente volátiles.
Cuando aumentan alimentos básicos como papa, vainica, chile dulce o brócoli, el impacto sobre el presupuesto familiar es inmediato, aun cuando otros bienes reduzcan su precio.
Por ello, la inflación percibida puede diferir de la inflación oficial.
Conclusiones
El resultado oficial del INEC confirma que Costa Rica dejó atrás el período de inflación acumulada negativa durante el primer semestre de 2026.
La variación acumulada pasó a +0,08 %, marcando un cambio importante en la trayectoria de los precios.
La comparación demuestra que el modelo basado en la Matriz de Precios de la Feria:
- anticipó correctamente la dirección del IPC;
- identificó con semanas de anticipación las principales presiones inflacionarias;
- incorporó adecuadamente el efecto de los combustibles y del tipo de cambio;
- se aproximó al dato oficial con una diferencia de apenas 0,14 puntos porcentuales.
Hallazgo del Observatorio Económico Alejandro López
La Matriz de Precios de la Feria demostró que puede funcionar como un indicador adelantado de la inflación alimentaria en Costa Rica.
El siguiente paso consiste en consolidar esta herramienta mediante la creación del Índice de Inflación Alimentaria de Costa Rica (IIA-CR), con una metodología estadística robusta, ponderaciones por producto y un seguimiento continuo que permita complementar la lectura del IPC oficial.
La evidencia del primer semestre de 2026 demuestra que contar con indicadores adelantados fortalece la capacidad de análisis económico y mejora la toma de decisiones de hogares, empresas e instituciones.
Fuente: IPC INEC. Matriz precios de la feria.
Elaboración Propia