Por Alejandro López – www.alejandrolopez.cr

17 junio 2026


Mientras gran parte del debate económico se concentra en el crecimiento del PIB, la inflación o el tipo de cambio, existe un indicador que permite entender con claridad hacia dónde se mueve la economía costarricense: el comportamiento de las exportaciones e importaciones.


Los datos acumulados a abril de 2026 muestran una realidad contundente: Costa Rica mantiene una balanza comercial regional positiva de aproximadamente US$1.253 millones, impulsada principalmente por América del Norte, la Unión Europea y Centroamérica.


Radiografía del comercio exterior costarricense



Uno de los principales hallazgos es que el país registra un superávit comercial regional de US$1.253 millones.



Estos números evidencian que Costa Rica mantiene una posición competitiva sólida en mercados estratégicos.


América del Norte: el gran motor económico

Estados Unidos, Canadá y México continúan siendo los principales socios comerciales del país. Indicadores clave

  • 46,7% de las exportaciones nacionales.
  • 44,0% de las importaciones.
  • Superávit superior a US$752 millones.


Este comportamiento confirma la importancia del mercado norteamericano para:

  • Dispositivos médicos.
  • Manufactura avanzada.
  • Servicios empresariales.
  • Tecnologías digitales.
  • Productos agrícolas especializados.


La dependencia comercial de esta región también implica riesgos asociados a cambios regulatorios, arancelarios o desaceleraciones económicas.


Unión Europea: el mercado de mayor valor agregado

La Unión Europea representa casi una quinta parte de las exportaciones costarricenses. Datos relevantes

  • Exportaciones: US$1.484 millones.
  • Importaciones: US$650 millones.
  • Superávit: US$833 millones.


Este resultado refleja la fortaleza de Costa Rica en sectores como:

  • Dispositivos médicos.
  • Productos farmacéuticos.
  • Industria alimentaria especializada.
  • Agricultura de alto valor agregado.


Centroamérica: el mercado natural para las PYMES

Muchas veces las pequeñas empresas piensan únicamente en Estados Unidos o Europa, cuando el principal mercado de expansión inmediata está mucho más cerca. Centroamérica genera:


  • Exportaciones: US$1.362 millones.
  • Importaciones: US$433 millones.
  • Superávit: US$928 millones.


Este es el mayor superávit regional del país.


Para las PYMES, Centroamérica ofrece:

  • Menores costos logísticos.
  • Similitudes culturales.
  • Menores barreras idiomáticas.
  • Procesos comerciales más ágiles.
  • Mayor facilidad para desarrollar redes de distribución.


Asia: la gran dependencia importadora

El principal desafío comercial del país se encuentra en Asia. Cifras

  • Exportaciones: US$571 millones.
  • Importaciones: US$1.726 millones.
  • Déficit: US$1.154 millones.


Esto evidencia una alta dependencia de:

  • Equipos tecnológicos.
  • Componentes electrónicos.
  • Maquinaria industrial.
  • Vehículos.
  • Bienes manufacturados.


El reto para Costa Rica es incrementar las exportaciones de valor agregado hacia mercados asiáticos que continúan creciendo a tasas superiores a las economías occidentales.


América del Sur: una relación comercial por fortalecer

El déficit comercial con Sudamérica alcanza aproximadamente US$300 millones.  Esta situación abre oportunidades para:

  • Servicios empresariales.
  • Tecnología.
  • Software.
  • Franquicias.
  • Turismo corporativo.
  • Productos alimenticios diferenciados.


¿Qué significa esto para las PYMES y comercio en general?

Los datos muestran tres conclusiones fundamentales:


1. Existe espacio para internacionalizar más empresas

Costa Rica exporta más de lo que importa en la mayoría de las regiones analizadas.

Esto demuestra que existe capacidad competitiva instalada.


2. Centroamérica sigue siendo la puerta de entrada ideal

Muchas empresas intentan exportar directamente a Estados Unidos sin haber consolidado primero mercados cercanos.

Los números muestran que Centroamérica continúa siendo el principal laboratorio de expansión regional.


3. Hay oportunidades en sustitución de importaciones

Asia representa casi el 28% de todas las importaciones.

Cualquier emprendimiento que logre producir localmente bienes o servicios actualmente importados puede encontrar una oportunidad de mercado relevante.


Tendencias para 2026 y 2027

Tomando como referencia el comportamiento acumulado al primer cuatrimestre de 2026, se observan cinco tendencias:


1. Mayor crecimiento del comercio con Norteamérica.

2. Consolidación de la industria médica como principal exportador.

3. Expansión de servicios digitales exportables.

4. Mayor integración comercial centroamericana.

5. Búsqueda de diversificación hacia Asia y Medio Oriente.


Conclusión

Los datos de comercio exterior muestran una Costa Rica más competitiva de lo que muchos imaginan. Con exportaciones acumuladas superiores a US$7.462 millones frente a importaciones de US$6.210 millones, el país mantiene una posición favorable en los mercados internacionales.


Para las PYMES y emprendedores, el mensaje es claro:


Las oportunidades de crecimiento no están únicamente dentro de Costa Rica. Los mercados de Centroamérica, Norteamérica y Europa continúan demandando productos y servicios costarricenses. La internacionalización ya no es una opción exclusiva para las grandes empresas; es una necesidad estratégica para quienes desean crecer en la próxima década.


Fuente: Portal Estadístico de Comercio Exterior de PROCOMER. Datos acumulados a abril de 2026.

Elaboración propia